Stručná história objavu nióbu
V roku 1801 objavil britský chemik Charles Hatchett niób vo vzorke rudy v Britskom múzeu, ktorú v roku 1734 poslal John Winthrop z Connecticutu v USA. Keďže niób a tantal sú veľmi podobné, spočiatku si myslel, že ide o rovnakú látku. Neskôr však zistil, že zlúčenina izolovaná z tohto minerálu nebola kyselina chrómová, ale oxid neznámeho kovu. Keďže tento minerál pochádzal zo Spojených štátov amerických, ktorý objavil Columbus, Hatchet na pripomenutie jeho pôvodu nazval túto rudu Columbite (columbium). V skutočnosti, pretože tieto dva prvky sú svojou povahou veľmi podobné, veľa ľudí si myslí, že ide o rovnaký prvok. V roku 1809 ďalší britský chemik, William Hyde Wollaston, omylom klasifikoval „tantal“ a „kolumbium“ ako rovnakú látku, pretože veril, že sú rovnaké vo všetkých aspektoch okrem hustoty. rovnaký.
V roku 1846 nemecký chemik Heinrich Rose analyzoval rôzne tantalové a kolumbiové rudy. Zistil, že okrem tantalu existuje ešte jeden prvok, ktorý je veľmi blízky tantalu, a dal tento nový prvok nazývaný niób (niób je prevzatý z gréckej mytologickej postavy Niobe, pretože názov tantalu pochádza z Tantalosu v gréckej mytológii a Niobe je dcérou Tantalosa, čo môže lepšie naznačovať podobnosť medzi tantalom a nióbom). V rokoch 1864 až 1865 niektoré vedecké výsledky tiež ukázali, že „kolumbium“ a „niób“ boli rovnaké prvky a tieto dva výrazy boli spoločné pre ďalšie storočie. V roku 1864 získal švajčiarsky chemik Wilhelm Blomstrand po prvýkrát kovový niób redukciou chloridu vodíkom. V roku 1951 sa menovací výbor Medzinárodnej asociácie pre teoretickú a aplikovanú chémiu oficiálne rozhodol použiť niób ako oficiálny názov prvku.
Rozvoj priemyslu nióbu
Niób bol prvýkrát použitý pri výrobe žiaroviek na začiatku 20. storočia. Ale túto aplikáciu rýchlo nahradil volfrám, ktorý má vyššiu teplotu topenia a je vhodnejší na výrobu žiaroviek. V 20. rokoch 20. storočia bola objavená vlastnosť nióbu zvyšovať pevnosť ocele, čo podporilo uplatnenie nióbu v oblasti ocele. Dnes je oceliarsky priemysel stále hlavnou oblasťou použitia nióbu. V 40. rokoch 20. storočia bola vyvinutá aplikácia tantalovo-nióbových superzliatin. V 50. rokoch 20. storočia vznik ťažby a separácie tantalu a nióbu položil základ pre rozvoj nióbového priemyslu. V roku 1961 americký fyzik Eugene Kunzler a jeho kolegovia v Bellových laboratóriách zistili, že zliatiny nióbu a cínu si môžu naďalej udržiavať supravodivosť v prítomnosti silných prúdov a silných magnetických polí. aplikácie.
Koncom 70. rokov 20. storočia dosiahla svetová spotreba nióbu 1000-1200 ton a do konca 80. rokov sa spotreba nióbu zvýšila na 1600-1800 ton. Podľa údajov zverejnených US Geological Survey v roku 2014 bola v roku 2013 celosvetová produkcia nióbu približne 51,000 ton a produkcia bola relatívne koncentrovaná. Samotná produkcia nióbu v Brazílii a Kanade tvorila asi 98 percent z celkovej produkcie nióbu vo svete. Severná Amerika a Európa sú hlavné oblasti konzumujúce niób a Čína je tiež veľkým spotrebiteľom nióbu. V roku 2010 tvorila spotreba nióbu v Číne štvrtinu celkovej svetovej spotreby. V súčasnosti sa priemysel nióbu vo svete rozvinul na veľmi vysokú úroveň, pokiaľ ide o úžitok, tavenie, technológiu spracovania, rozsah výroby, produkciu, oblasti použitia a spotrebu. Rôzne nióbové produkty sú tiež široko používané v železe a oceli, supravodivých materiáloch, elektronike, medicíne a iných priemyselných odvetviach. Spomedzi nich má niób najväčšiu spotrebu v oblasti železa a ocele, čo predstavuje asi 90 percent celkovej globálnej spotreby nióbu.
